Đây là lý do tại sao mà Gottman lại luôn đề nghị các cặp vợ chồng kể lại câu chuyện về lần đầu tiên họ gặp gỡ, vì ông đã phát hiện ra rằng khi người chồng hoặc người vợ thuật lại tình tiết quan trọng nhất trong mối quan hệ của họ, thì ngay lập tức nét đặc trưng của cuộc hôn nhân được thể hiện. Oskamp nhận thấy rằng khi các chuyên gia tâm lý biết thêm càng nhiều thông tin về Kidd, họ càng hết sức tự tin về độ chính xác trong kết quả chẩn đoán của mình. Điều đó thật tẻ nhạt, rất rất tẻ nhạt.
Các ông đang biến đổi loại nước ngọt 7–Up của chúng tôi. Bức tượng này được biết đến với cái tên Kouros một tác phẩm điêu khắc tạc hình chàng trai trẻ khoả thân, chân trái đặt lên trước và hai cánh tay đặt hai bên sườn. Cuối cùng tôi đã bán cho họ một chiếc xe và chúng tôi phải đưa nó về từ tận Rhode Island.
Tôi nhớ là mình đã nghĩ, hãy đợi một lát. Hằng tuần họ tụ họp lại dành thời gian cho các cuộc diễn tập dài. Họ cho rằng tôi đã khéo léo tráo đổi thứ tự ba cốc để gây khó khăn cho họ.
Trong kinh doanh đồ uống, thử nghiệm như thế này được gọi là thử nghiệm tam giác. Ông quan sát tỉ mỉ hành động của các cặp vợ chồng này qua những tiêu chuẩn đánh giá gián tiếp như: dấu hiệu đáng chú ý từ những xúc động thoảng qua trên khuôn mặt từng người, tình trạng căng thẳng thể hiện qua tuyến mồ hôi trong lòng bàn tay, sự tăng nhanh nhịp tim, hay sự thay đổi giọng điệu tinh tế ẩn chứa bên trong cuộc tranh cãi. Chúng ta đưa cho họ một bảng các câu hỏi, chẳng hạn như Năm Tóm Tắt Lớn, rồi một cách cẩn trọng chúng ta cố gắng moi được những thông tin cần thiết.
Tôi gặp khó khăn khi vấp phải một thực tế là: trong những cuộc nói chuyện, bao giờ cũng có một người áp đảo người kia. Thỉnh thoảng khi Đội Xanh bắn tên lửa hoặc phóng phi cơ, thì trên thực tế, tên lửa đã thực sự phóng đi hoặc máy bay đã thực sự cất cánh, còn nếu không thì một trong bốn mươi hai mô hình máy tính riêng biệt sẽ mô phỏng mỗi hành động đó chính xác đến nỗi trông giống hệt như thật. Điều này xảy ra ngay khi gã đàn ông bắt đầu chĩa súng vào chúng tôi.
Nhưng còn tin xấu thì sao? Hầu như tất cả mọi người đều coi chiếc ghế Aeron mới là một vật kỳ quái. Là con người, chúng ta gặp phải vấn đề trong việc kể lại những gì diễn ra trong suy nghĩ của mình. Điều đó chẳng dễ chịu một chút nào cả.
Chẳng hạn, điểm cho độ khác biệt của loại khoai tây chiên có vị chua và mặn của Wise và Lay là 8. Ted Williams có thể đánh quả bóng chày tốt hơn bất kỳ ai trong lịch sử của môn thể thao này, và anh ta cũng có thể giải thích về cách chơi của mình một cách đầy tự tin. Mắt họ không rời nhau.
Và rồi cuối cùng chúng ta kết hợp từng cặp một các vấn đề lại với nhau. Bắt đầu xục tay phải vào cạp quần. Khi bộ phim kết thúc, ông lại gần màn hình, chỉ vào khuôn mặt của các thành viên trong bộ lạc South Fore và nói Đây là những người hòa nhã và dịu dàng, họ rất bao dung và rất yêu hòa bình.
Hãy lấy một ví dụ rất đơn giản. Khi Federico Zeri, Evelyn Harrison, Thomas Hoving và Georgio Dontas cùng tất cả những người khác nữa nhìn vào bức tượng và cảm thấy có một lực đẩy trực giác lan trong người, họ đã dự đoán hoàn toàn chính xác. Liệu bạn có nhận ra sự khác biệt? Bài kiểm tra này có khó hơn chút ít so với bài kiểm tra trước đúng không? Nếu giống như hầu hết mọi người khi nhóm chủ đề nghề nghiệp đi với nhóm nữ giới thì bạn sẽ mất nhiều thời gian hơn để xếp cụm từ chủ doanh nghiệp vào nhóm nghề nghiệp so với khi nhóm chủ đề này được sắp xếp cùng với chủ đề nam giới.
Đó là điều đã xảy ra với kiểu ghế Aeron. Khó khăn trong việc giải thích những kết quả thu được trong chương trình Thách Thức Pepsi bắt đầu nảy sinh cùng với thực tế rằng chúng dựa trên cái mà ngành công nghiệp này gọi là thử nghiệm nhấp môi hay thử nghiệm xác định chính (thử nghiệm CLT). Ông ấy giống như một gã găng–tơ, một binh sĩ khác trong đại đội Mike Company của ông nhớ lại, người không chỉ đạo quân đội trên bàn làm việc mà thực hiện điều đó ngoài mặt trận.